Wie kent hem niet? Je komt deze zeer opvallende plant niet alleen veel tegen op Samos maar in het hele Middellandse Zeegebied. Je vindt de plant in verschillende habitats, waaronder gecultiveerde of onbebouwde velden en bossen.

Stengelloos

Het is een overblijvend kruid dat een stengelloze, roze bloem produceert. Als ze rijp zijn, stralen ze een geelachtig witte latex uit. De geneeskrachtige en giftige eigenschappen van deze plant zijn al sinds de oudheid bekend.

Overleven

Het is een kruidachtige, vaste plant en wordt 5 tot 20 cm hoog. Door een grote wortel kan de plant vele jaren overleven. Het is stengelloos of de stengel is nagenoeg niet zichtbaar. De droge, doornige bladeren liggen op de grond in een rozet en vormen een beschermende mat.

Zeer giftig

Het is een zeer giftige plant, de wortel is zelfs potentieel dodelijk. Deze toxiciteit is met name het gevolg van stoffen die de cellulaire ademhaling remmen. Het inslikken van de lijmdistel veroorzaakt ernstige ongevallen die in een groot aantal gevallen tot de dood leiden.

Plantenvergiftiging

In Noord Afrika bv. is Chamaeleon gummifer een veel voorkomende oorzaak van plantenvergiftiging. De ongelukkige inname van (delen) van de plant kan te wijten zijn aan verwarring met de artisjokkendistel, of aan het gebruik van de gomachtige afscheiding als kauwgom. Vooral kleine kinderen zijn daar kwetsbaar voor de ernstige gevolgen.