Wat gebeurt er op de dagen voorafgaand aan Paaszondag?

Witte Donderdag

Megáli Pémpti of Witte Donderdag, de donderdag voor Pasen is de dag dat de Grieks-orthodoxen in rouw gaan over de dood van Christus.

In de kerk zijn de iconen bedekt met een donker doek en de kerkklokken zijn stil tot Paaszondag.

Op deze dag verven Griekse moeders hun eieren dieprood om het bloed van Jezus Christus te symboliseren.

Goede Vrijdag

Op Megáli Paraskeví, Goede Vrijdag heerst er een zeer sombere sfeer. De Grieks-orthodoxe kerkklokken luiden en vlaggen hangen halfstok. In veel steden en dorpen wordt de Epitáphios, die het graf van Jezus voorstelt, door de straten gedragen.

Grieken zullen de icoon op het grafschrift kussen en onder het Epitáphios doorkruipen.

Stille Zaterdag

Zelfs als je geen enthousiaste (Grieks-orthodoxe) kerkbezoeker bent maar je bent je wel in Griekenland, dan is de kans groot dat je tóch op Stille Zaterdag of Megáli Saváto om middernacht naar de kerk gaat, want dat wil je niet missen.

Veel jonge Grieken kleden zich tot in de puntjes, alsof ze naar een haute couture-modeshow gaan. Honderden Grieken zullen de kerk en straten vullen in afwachting van het Heilige Licht om middernacht.

Anastási

Dan is het zover, middernacht: Η ΑΝΑΣΤΑΣΗ (Anastási), de opstanding! Het vuur wordt aangestoken. Iedereen mag de klokken luiden. Jezus is opgestaan!

Grieken van alle leeftijden wachten vol verwachting en vreugde om hun lampátha-paaskaars aan te steken die ze in de hand hebben.

De priester steekt een kaars aan die het heilige licht en de eeuwige vlam van Christus vertegenwoordigt en verspreidt het licht naar alle parochianen.

Weinigen zullen blijven tot het einde van de zeer lange heilige liturgie want dat is een lange zit.

Die eindigt namelijk pas na 2 uur 's nachts.

Zwart kruis

Veel mensen gaan al eerder naar huis. Dat is heel normaal. Zij dragen hun kaars voorzichtig naar huis en maken 3 keer een zwart kruis op het deurkozijn met de vlam om hun familie en huis te zegenen.

Magirítsa 

Daarna is het tijd om te eten: magirítsa. Dit is de traditionele Griekse paassoep die gemaakt wordt van de ingewanden van een lam.

Deze maaltijd combineert kokende groene groenten (sla, dille en ui) met het slachtafval van het lam kort voordat het wordt geroosterd.

Het is gebruikelijk om magirítsa te eten, omdat het de voltooiing markeert van het 40-daagse vasten dat Grieks-orthodoxe christenen vlak voor Pasen vieren.

Na veertig dagen strikt vasten, is dit het een ideaal voedsel om de maag voor te bereiden op het Paaszondagfeest. Veel Grieken eten en drinken tot diep in de nacht.

Maar de wekker staat op 6 uur ’s ochtends. Want dan is het tijd om op te staan en het offerlam aan het spit te rijgen voor het Paasfeest.